Am 15. Dezember jährt sich zum 160. Mal der Geburtstag von Ludwik Zamenhof, der 1859 im damals russischen Bialystok (heute im östlichen Polen) geboren wurde. Zamenhof hat 1887 die Grundlagen der internationalen Sprache Esperanto veröffentlicht, die mittlerweile von Menschen in über 120 Ländern weltweit gesprochen wird.
Die Zahl der Personen, die Esperanto gelernt haben, wird auf ein paar Millionen geschätzt, von denen vermutlich einige hunderttausend Esperanto regelmäßig sprechen. Es gibt bereits etwa zweitausend Esperanto-Muttersprachler, die eine stetig wachsende Gemeinschaft bilden.
In den letzten Jahrzehnten hat insbesondere das Internet dafür gesorgt, dass Esperanto sich zunehmend verbreitet. Die Esperanto-Wikipedia ist mit nun 270.000 Artikeln ähnlich groß wie die Wikipedia-Ausgaben auf Dänisch, Slowakisch oder Hebräisch. (Zahlen auf https://eo.wikipedia.org , https://dk.wikipedia.org , https://sk.wikipedia.org und https://he.wikipedia.org )
Mehr als 50 Sprachen-Anbieter haben auch Esperanto im Programm. Bei Duolingo kann man Esperanto auf Englisch, Spanisch und Portugiesisch lernen, Ausgaben auf Französisch und Chinesisch sind für 2020 geplant. Jährlich wird das Esperanto-Angebot von Duolingo von etwa 780.000 Lerner genutzt. (Zahlen auf https://www.duolingo.com/courses/en , https://www.duolingo.com/courses/es und https://www.duolingo.com/courses/pt ).
Esperanto hat sich im Laufe seiner nun 132-jährigen Geschichte zu einer lebendigen Sprache entwickelt, die täglich verwendet wird. Bücher in Esperanto, Lieder, Nachrichten in sozialen Netzen wie Facebook, Twitter, Instagram oder Telegram gehören zum Leben der Esperanto-Sprecher ebenso wie einige hundert regelmäßige internationale Esperanto-Veranstaltungen und Reisen zu Esperanto-Sprechern in vielen Ländern und allen Kontinenten.
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Louis v. Wunsch-Rolshoven
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